La house music est née au début des années 1980 à Chicago, et la légende raconte que son nom provient du club le Warehouse, où officiait le D.J. Frankie Knuckles qui invente en 1985 une nouvelle façon d'utiliser les disques, puisqu'en plus de les enchaîner, il va les mixer ensemble et utiliser le sampling.
La house est composée, basiquement, d'un beat minimal, d'une ligne de basse funky, et de voix, samplées ou non. Frankie Knuckles en est le précurseur, mais on peut citer également Marshall Jefferson, Farley Jack Master Funk et le fameux love can't turn around, mais surtout Larry Heard, qui produira l'hymne house can u feel it sous le pseudonyme de M. Fingers, ou encore Lil' Louis.
Le premier morceau de house music semble avoir été composé en 1983 par Jesse Saunders : Funk U Up [1983 Mitchbal-Trax Repress].Cependant, dès 1981, la WAREHOUSE, diffusait les premiers tubes acids tels que This is Acid ou I got a big dick de Maurice.
Même si la house est née à Chicago, les villes de Detroit et New York ont eu une scène rapidement très active. On pense notamment à la Hip House, la New-Jersey House [dont le groupe Blaze est toujours le digne représentant] ou la House Garage inspirée par le club où jouait Larry Levan, le Paradise Garage.
Les promoteurs du Warehouse souhaitaient même embaucher Larry Levan à l'ouverture du club mais il passa la main à Frankie Knuckles. Le reste fait partie de l'histoire. Larry Levan est mort en 1992 et reste un mythe intouchable en tant que DJ. La House est originellement reliée aux DJ.
Mel Cheren, emblématique producteur de dance music new-yorkais, qualifiait la House de "Disco on the budget" [traduire : Disco à l'économie].De fait cette musique s'est caractérisée dès ses débuts par des moyens de productions réduits, un côté "fait à la maison" qui participa au succès de son nom : House Music. Les précurseurs enregistraient leurs morceaux sur cassette dans le seul but que le DJ les passe en club. Ces expériences ont façonné la club culture et sa mythologie. Les disques sont arrivés rapidement mais après seulement
"Pump up the Volume" de Marrs sera aussi caractéristique de la vague House qui va naître en utilisant le sampling à outrance. Si le sampler se révèle efficace à cette époque, c'est sans compter sur la relative complexité des techniques utilisées par la suite. Ce ne sont plus uniquement des musiciens qui peuvent maitriser correctement les machines, mais bien des techniciens [ingénieurs du son] qui vont devenir créateurs à leur tour de sons inconnus jusqu'alors.
Certains ajoutent à la House des basses profondes donnant la Deep-House, annonciatrice du Garage. Ce style privilégie les voix et laisse de la place aux instruments plus "traditionnels" [saxo, piano, ...]. D'autres la ralentissent, donnant la New-Beat, perpétuant cette House que l'on qualifiait alors de "mode".
Anecdote : Franckie Knuckles qui fit exploser le genre à Chicago et Larry Levan au Paradise Garage à New York étaient amis avant même qu'ils deviennent DJ.
Debut de la house
Farley "Jackmaster" Funk & Jesse Saunders ft. Darryl Pandy - Love can't turn around
Mr Fingers [or Lil'Louis] - Can u feel it
Jesse Saunders - Funk u up
Maars - Pump up the volume
Acid
Maurice - This is Acid
Maurice - I got a big dick